E.T.A. Hoffmann

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Biografie

Der heute hauptsächlich als Schriftsteller der Romantik bekannte E.T.A. Hoffmann war ein wahres Multi-Talent: Er schrieb Essays, Romane und Erzählungen, zeichnete Karikaturen und Illustrationen, musizierte und dirigierte, komponierte Sonaten, Kirchenmusik und Opern, inszenierte Theaterstücke und entwarf Bühnenbilder.
Geboren wurde der vielseitige Künstler am 24.1.1776 in Königsberg als Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann, er änderte aber später seinen dritten Namen aus Verehrung für Mozart in Amadeus um. Hoffmann war das Kind einer Juristenfamilie, doch die Ehe seiner Eltern, der Vater war Alkoholiker und die Mutter litt an psychischen Störungen, zerbrach bald. Hoffmann wuchs bei seiner Mutter und der Großmutter auf, die Erziehung übernahm hauptsächlich ein strenger Onkel, ebenfalls Jurist.
Bereits als Kind erhielt Hoffmann Musik- und Gesangsunterricht, doch trotz seiner künstlerischen Neigungen entschied er sich 1792 für ein Jurastudium. Als Referendar gab er nebenbei Musikunterricht und auch nach seiner Ernennung 1800 zum Gerichtsassessor in Posen musizierte, komponierte, zeichnete und schrieb er weiterhin.
Nach einigen unglücklichen Liebesbeziehungen heiratete Hoffmann 1802. Mit seiner Frau Maria blieb er bis zu seinem Lebensende zusammen, obwohl er sich immer wieder in andere Frauen verliebte.
Im Jahr seiner Hochzeit bekam Hoffmann wegen einiger karikaturistischen Zeichnungen Probleme mit der Obrigkeit. Man versetzte ihn zur Strafe nach Plock und seine Promotion wurde abgelehnt. Dennoch verzierte Hoffmann auch weiterhin gerne seine Texte mit eigenen Zeichnungen.
Mit Hilfe eines Freundes wurde er 1804 zum Regierungsrat in Warschau ernannt, 1806 trat er erstmals als Dirigent öffentlich in Erscheinung und zog nach Berlin. Anschließend nahm er 1809 kurzzeitig eine Stelle als Kapellmeister am Bamberger Theater an, arbeitete dann aber nur noch als Komponist. Er siedelte wieder nach Berlin über und trat erneut als Jurist in den preußischen Staatsdienst.
Zwischen 1814 und 1822 verfasste Hoffmann seine wichtigsten schriftstellerischen Werke, unter anderem „Der goldene Topf“, „Der Sandmann“, „Die Elixiere des Teufels“, „Klein Zaches genannt Zinnober“, „Das Fräulein von Scuderi“ und „Die Lebensansichten des Katers Murr“. Außerdem komponierte er seit 1799 vielfältige Instrumental- und Vokalmusikstücke. Seine Oper „Undine“ aus dem Jahr 1816, gilt als erste deutsche Oper der Romantik.
1819 erkrankte Hoffmann schwer und erholt sich trotz einiger Kuraufenthalte nicht mehr. 1821 verließ er daher den Staatsdienst. Am 25.6.1822, kurz nach Fertigstellung des letzen Bandes der „Serapionsbrüder“, verstarb E.T.A. Hoffmann in Berlin.