USA, der mittlere Westen: Der frühere Hochschullehrer und Schriftsteller Beverly Weston ist Alkoholiker, seine Frau Violet krebskrank und tablettenabhängig. Ob er mit dem Trinken aufgrund ihrer Tablettensucht angefangen hat, oder ob Violets Drogensucht mit seinem Alkoholismus zu tun hat, weiß er nicht mehr. Mit den Problemen des Alltags überfordert, engagiert er eine junge Frau als Haushaltshilfe. Dann verschwindet das Familienoberhaupt spurlos. Voller Sorge versammeln sich die Töchter und ihre Familien um die kranke Mutter. Doch die Töchter verstehen sich mit der Mutter, deren spitzes Mundwerk vom Krebs zerfressen ist, seit der Kindheit nicht mehr. Auch Violets bissige Schwester Mattie Fae kommt mit ihrem Taugenichts von Sohn ins Haus. Das unerwartete Familientreffen entwickelt sich zum Kriegsschauplatz. Wohlgehütete Familiengeheimnisse werden ans Licht gebracht und jeder ist sich selbst der Nächste.
Tracy Letts hat eine groß angelegte Familiensaga in der Tradition von Tennessee Williams und Eugene O’Neill geschrieben. In tragikomischen Szenen beschreibt er den Zerfall einer Familie. Dafür wurde er 2008 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet.

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